全米オープン初日結果：怖すぎる伏兵の「運」

第１０８回全米オープンがカリフォルニア州トーリーパインズGCで開幕。注目の組となったタイガー・ウッズ（２オーバー）、フィル・ミケルソン（１オーバー）、アダム・スコット（３オーバー）はそれぞれ１打差をつけてフィニッシュ。

この日観客を驚かせたのは伏兵中の伏兵、ケビン・ストリールマンと更に伏兵のジャスティン・ヒックス。共に３アンダーで並んで首位に立っている。

２９歳のストリールマンはメジャーでの優勝経験は全くない選手。今大会と同じ舞台で行われたPGAツアーのビュイック・インビテーショナルで最初の２ラウンドを６７－６９で回り土曜日はタイガーとスチュアート・シンクと同組に。完全に飲み込まれてしまい、結果２９位タイ。コースにはいい印象を持って臨んだのが好スコアに繋がったみたいだ。

全米オープンには当然、地区予選を勝ち上がって出場権を獲得した。更にその前週には婚約したと言うのだから、運を完全に見方につけている。

このストリールマン、面白いのは４年前、スポンサーとなっていたメーカーから契約を一方的に打ち切られ、銀行口座の残高が４００ドルになるほど苦しい生活を強いられていた。その後、地元シカゴの個人スポンサーを見つけ窮地を免れたのだが、昨秋のPGAツアークオリファイング（年間出場資格のテスト）では苦戦を強いられ、最終ラウンドの最終５ホールを４バーディでまとめてなんとか首の皮一枚予選通過ラインに到達した。

一方、ヒックスはPGAツアーの下部組織「ネイションワイドツアー」を主戦場としている選手。「運」を見方につけた男たちの芸当は恐ろしい。この２人の勢いがどこまで続くのかが見物だ。

＞初日のハイライトの動画（英語）

タイガーの膝は順調に回復しているようで、２オーバーの原因はパッティングのタッチがまだ戻っていないだけだろう。このコースでは過去に幾度も爆発的なスコアを出して優勝しているので、３日目あたりで一気にスコアを伸ばしてきそうな感じがする。

日本人では、今田竜二と谷口徹が３オーバーで４９位タイ。今田は１バーディ、４ボギーと冴えなかったが、ビュイックインビテーショナルの最終日には９バーディをたたき出しているコースだけに、４日間のどこかで爆発する可能性は大いにある。

一方、片山晋呉は６オーバーの１００位。恥ずかしいぞ、日本の賞金王よ。