プレジデンツカップ2009初日：石川遼「相手の強さを認めざるを得ない」

photo: zimbio.com

「悔しいですけど、相手の強さを認めざるを得ません。でもこのままじゃ終われませんし、最善を尽くして、最終日には笑顔で終われるようにしたいです。

「（ラウンド前は）緊張して、緊張して、どうしようもなかった･･･。全英オープの時と似た感覚でした」

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石川が言う「全英オープン」とは、ご存知の通り、同じタイガー・ウッズとラウンドした時のこと。ただ、石川がもうワンランク上のレベルでプレーするためには、タイガーに追いつき、あわよくばどこかでその高い壁を越えなければ・・・。国内で賞金王になるレベルであれば現状維持で大丈夫でしょう。でも、きっと石川が描く青写真はもっと、もっと壮大なはず。

この日のタイガーは「まだまだだぞ」とプレーを通じて石川に伝えていたような気がしました。これまで、タイガーは自分を追い込もうとする者、またはメディアを通じて「タイガーを･･･」「タイガーに代わって・・・」なんて耳にしようものなら、その相手を徹底的に潰してきました。これはスティーブン・エイムズをはじめ、ロリー・サバティーニ、セルヒオ・ガルシアなどなど数多くの犠牲者が実証してくれることでしょう。簡単に言えば、それだけ負けず嫌いで、プライドがトッププロの中でも更に一段高い、ということ。

タイガーは

「自分のプレーさえすれば自ずと結果は付いてくる」

と、頻繁に口にします。

この言葉は文字だけを読むと優等生の回答に聞こえますが、公にこう言うことで「俺を追い越そうなんて100万年早い」と心の中で自分を奮い立たせているのでしょう。大学で「Hello World」の名セリフを言い放った時から、これがタイガーのスタイルなんです。

改めて実感したタイガーという高い壁。

プレジデンツカップの残り3日、「認めざるを得ない」ほど強いタイガーとの距離を少しでも縮めて帰ってきてほしいですね。

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