タイガー、練習再開！目撃者のハウエルIII「調子、精神面の状態良さそう」

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ハウエルとタイガーは月曜日、約1時間ほどアイルワースの練習場で練習をしたとのこと。皮肉にも、ハウエルが最後にタイガーと話したのは自損事故を起こしたサンクスギビング（感謝祭）の日で、その時も練習場で出くわしたのだとか。

タイガーと「少し話した」と言うハウエル。王者の体調、ショットはどうだったのか･･･？

「正直、これまで、もしくはそれ以上に状態は良さそうだったよ。本当に。これまでと全く変わらないショットを打っていた」とのこと。

しかし、それ以上に世界中が知りたいのはタイガーの復帰時期。しかし、そこはさすがに友人。あえてセンシティブな話題には触れなかったそうです。

「俺はみんなと一緒で、彼がいつ戻ってくるのかは知りたい。でもそれは聞きたくなかった。聞けないよ・・・。彼の調子は良さそうだったし、精神的にもいい状態に映ったよ」

と言っています。

ハウエル自身、先週のウェースト・マネジメント・フェニックス・オープンでの4位タイを含め今季は6戦してトップ10入りが既に3回。FedEx Cupポイントランキングも19位と絶好のスタートを切っているだけに、世界No.1の動向も気になるのでしょう。

アーノルド・パーマー・インビテーショナルのほかにクラブ対抗戦「タビストック・カップ」も復帰戦の候補として挙がっています。というのも、月・火の2日間の非公式大会でギャラリー数も限られているため、いきなりビッグトーナメントで復帰するより小規模大会で、という見方もあるようです。

最後にタイガーの復帰戦について聞かれたハウエル。

「全く見当がつかないよ」

多分、それが分かるのはタイガー本人だけなんでしょうね。